© NASA.gov
Частната капсула на 30 метра от МКС. В долната част на кадъра се вижда разгъващата се роботизирана ръка Canadarm, дълга почти 18м.
Астронавтите на борда на Международната космическа станция (МКС) прихванаха с роботизирана ръка товарната капсула Dragon - първият частен космически кораб, който успява да се скачи с орбиталния комплекс.
Докато МКС и "космическият камион" се движеха заедно на 400 км височина над Австралия със скорост от над 28 000 км в час, американецът Доналд Петит улови капсулата и започна да я придърпва за скачване.
Така компанията SpaceX прави важна крачка в историята на космонавтиката и демонстрира алтернатива на приключилата правителствена програма "космическа совалка".
Предаване в реално време на операцията:
САЩ смятат да плащат на частни компании за доставка на товари, а след това и на екипажи, до МКС като по този начин прекъснат съществуващият в момента руски монопол над тези операции.
Dragon носи около 550 килограма храна, вода, дрехи и доставки, които не са съдбоносни за екипажа, за да не се създава критична ситуация, в случай че полетът се провали.
Скачването мина почти без проблеми - отказа едната от двете системи за лазерно ориентиране при сближаване, а за втората се наложи пренастройване заради "шума", създаван от отблясъците от корпуса на МКС. В следващите няколко дни капсулата ще бъде натоварена с оборудване и се очаква да се върне на 31 май с приводняване край Южна Калифорния. Досега всички подобни кораби са изгаряли при завръщането си.
© Nasa, Reuters
Dragon бе изстреляна във вторник от космодрума в Кейп Канаверал и се очаква да бъде прикачен към модула Harmony. Петит е тренирал цялата операция на земята още преди потеглянето за МКС.
В четвъртък частният кораб за пръв път се сближи с орбиталния комплекс като мина на 2.5 км от него. От МКС установиха връзка чрез високочестотен предавател и провериха навигационната система на капсулата. Астронавтите наредиха на Dragon да включи сигналните си светлини.
Този успешен тест позволи да се предприеме скачването в петък, защото означава, че капсулата приема и изпълнява команди и при проблем може да бъде прекратено сближаването.
След това капсулата се отдалечи и започна да изпреварва МКС, а в петък я наближи отзад и отдолу. "Хюстън, мисля че имаме дракон на опашката", пошегуваха се от МКС при визуалния контакт с капсулата.
© Nasa, Reuters
Самото сближаване за контакт започна с навлизането на Dragon в 1.4-километровата зона. Последва разрешение за скъсяване на дистанцията до 250 метра, след което се включи лазерната система LIDAR за прецизно измерване на разстоянието.
Капсулата застана точно под МКС, извършени бяха няколко маневри за проверка с приближаване и отдалечаване с по 10 м. Чак тогава започна окончателното пътуване към станцията до 30 метра и след това до 10 метра, където да може спокойно да бъде прихваната с роботизираната ръка.
Отвеждането след захвата отне над 2 часа, след което започна скачването към специалния възел. Центърът за управление на полета във всеки един момент можеше да реши да спре операцията и да остави комплекса и капсулата да се носят заедно до събота.
Люковете към "космическия камион" ще бъдат отворени на 26 май.
© Nasa, Reuters
